В сентябре 2003 года мир столкнулся с невиданной ранее бедой. Грибок, который раньше поражал лишь насекомых, внезапно научился жить в людях. Он захватывал разум заражённых, меняя их до неузнаваемости. В тот самый день, когда всё началось, строитель Джоэл потерял самое дорогое.
Прошло два десятилетия. Джоэл теперь обитает в бостонской зоне, отгороженной от остального мира. Здесь всем заправляет агентство, созданное для борьбы с катастрофами. Вместе с Тэсс, своей спутницей, он ищет способ достать аккумулятор для машины. Им нужно уехать, чтобы найти брата Джоэла.
Их планы меняются, когда они встречают раненую женщину, возглавляющую группу сопротивления. Она предлагает сделку: автомобиль и нужную деталь в обмен на услугу. Джоэл и Тэсс должны провести через опасности четырнадцатилетнюю девочку по имени Элли. Её нужно доставить к соратникам, ждущим за пределами ограждённой территории.
