Павел Костиков служил в убойном отделе столичного главка и считался одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач всё пошло наперекосяк. Костиков получил тяжёлое ранение, а его напарник Дмитрий Смирнов погиб на месте. После долгого лечения Павел вернулся в органы, но уже не в убойный отдел. По настоянию генерала Смирнова, отца погибшего коллеги, его перевели в информационно-аналитическое управление. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына, да и здоровье уже не позволяло Павлу работать в прежнем режиме.
В новом коллективе ему было непросто. Коллеги относились настороженно, а сам Костиков тяготился чувством вины перед вдовой напарника — адвокатом Полиной Смирновой. Он давно испытывал к ней тихие, невысказанные чувства. Когда Полина взялась защищать клиента, обвиняемого в убийстве, она была уверена в его невиновности. Костиков, не афишируя своих действий, начал собственное расследование. В итоге подзащитный Полины был оправдан, а истинный преступник — разоблачён.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Павлу за советом. Постепенно они сформировали негласный тандем, в котором Костиков выступал её скрытым консультантом, помогая распутывать самые сложные дела.
